Según el profesor Pérez Sánchez, al parecer fue el Greco el primer artista que dió forma independiente a este tipo iconográfico de Las Lágrimas de San Pedro que por su capacidad de expresar intensamente dos de los aspectos fundamentales de la refoma tridentina, el arrepentimiento y la penitencia, tuvo especial fortuna en la España barroca.
La primera versión de esta iconografíala pintada en la década de 1580 y que actualmente se conserva en el Bowes Museum de Barnard Castle,[
] conjuga ya el arrepentimiento de San Pedro en primer plano sobre un fondo de paisaje y en un plano muy lejano la resurrección de Cristo anunciada por el Angel que muestra un sepulcro vacío, pero le falta el atributo simbólico del santo: las llaves. El Greco repitió y perfeccionó este tipo iconográfico del que este del Hospital Tavera de extraordinaria calidad, firmado en la parte inferior izquierda, en letras cursivas griegas, "Domenikos Theotokopoulos e'poiei", es uno de los más tardíos, pues Wethey lo fechó en el penúltimo quinquenio de la vida del candiota, 1605-1610.